Na 22 jaar is het mooi geweest: Pieter Jan Parel stopt bij brandweer

In dit artikel:

Ruim 22 jaar heeft Pieter Jan Parel, bekend als 'PJ', zich onafgebroken ingezet voor de brandweer in Ridderkerk. Sinds zijn start op 1 april 2003 groeide hij uit van brandwacht tot fulltime beroepskracht en administrateur binnen de brandweerorganisatie. Zijn betrokkenheid reikte ver; PJ maakte de meeste inzeturen van het korps en combineerde zijn werk zelfs met privéleven, zoals blijkt uit het verhaal dat hij tijdens zijn verloofperiode diverse keren moest weg vanwege brandmeldingen. Tijdens zijn loopbaan maakte hij indrukwekkende incidenten mee, waaronder een tankautospuit die door aquaplaning in een tuin belandde, de treinramp in Barendrecht en de coronapandemie waarbij hij ondanks onzekerheden onverminderd het hulpverleningswerk voortzette.

In 2008 ging de gemeentelijke brandweer op in de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond (VRR) en PJ bleef vanaf dat moment onder de naam hoofdbrandwacht verbonden aan district Zuid, waarbij hij zijn standplaats Ridderkerk behield. Later verhuisde hij binnen de VRR naar het bedrijfsbureau, nog altijd met Ridderkerk als thuisbasis. In 2024 maakte hij bewust de overstap naar een andere rol binnen de gemeente Ridderkerk als medewerker op begraafplaats Vredehof, waar hij zich nu richt op een andere vorm van dienstbaarheid. Ondanks het fysiek en emotioneel zware werk kijkt PJ met trots terug op zijn tijd bij de brandweer. Met nieuwe enthousiaste collega’s ziet hij de toekomst met vertrouwen tegemoet en sluit hij dit hoofdstuk af met een glimlach en de mogelijkheid om eindelijk zijn baard te laten groeien.